L'Égypte dans la Bible Quelques détails exacts du récit biblique
Mots clés : Pharaon, collier d'or, barbe, chevaux, raisin, grain, Memphis
La Bible mentionne plus de 700 fois l'Egypte et ses habitants. C'est sur son sol qu'est né Moïse, le rédacteur des cinq premiers livres de la Bible. Certaines œuvres du département des antiquités égyptiennes confirment l'exactitude historique et prophétique du récit biblique. Quelques exemples concernent la vie sociale, politique et commerciale. L'exactitude historique transparaît dans des détails concernant des coutumes, les convenances, les noms et les titres de fonctionnaires.
Grand sphinx aux traits du roi Amenemhat II A 23 Sully salle 1 Ce grand sphinx, être monstrueux à corps de lion et tête de roi, a été trouvé à Tanis, nom grec de Soan, mentionnée en Nombres 13:22.
Le nom du pharaon Sheshonq 1er (Shishaq) apparaît sur l’épaule gauche
AE1.
Ce roi Égypte est cité à sept reprises dans la Bible. C’est auprès de lui que s’enfuit Jéroboam pour échapper à la colère du roi Salomon. - 1 Rois 11:40. C'est la Bible qui la première nous a fait connaître le nom de Pharaon. Ce mot signifie « grande maison ». Par extension son emploi servit à désigner le souverain qui réside dans le Palais ; identification encore actuelle et comparable à « La Maison Blanche », « L’Elysée ». Le premier document où le titre Pharaon est juxtaposé au nom propre du roi date du règne de Shishaq, contemporain de Salomon. Dans la Bible, on trouve la même juxtaposition dans les cas de Pharaon Néko (2 Rois 23:29) et Pharaon Hophra (Jérémie 44:30). AA46
Le roi Taharqa E 25276 Sully 1er salle 29 Le pharaon est présenté prosterné devant Horus dont il prétendait être l’incarnation. C’est l’un des derniers ‘pharaons noirs’, de la dynastie nubienne, qui entre 713 et 656 avant J.-C., gouvernèrent l’Egypte. Ce souverain ‘ éthiopien ’ est généralement assimilé au Tirhaqa AE62 du texte d’ Esaïe 37:9. Voir aussi 2 Rois 19:9.
Le récit des principaux événements de la vie de Joseph offre un tableau de l’Egypte qui est indéniablement exact. Son investiture comme vice-roi d’Egypte suit la procédure décrite par les inscriptions et peintures murales égyptiennes.
Pharaon remet ici des colliers d’or à son chef du harem. Cette scène illustre bien la récompense faite à Joseph AA52, quand Pharaon « plaça un collier d’or autour de son cou. » Genèse 41:42. Hormin récompensé par Séthi Ier C 213 Sully salle 27 vitrine 2 
Dans l'Antiquité les Hébreux portaient la barbe AA47. Le rédacteur de la Genèse nous apprend pourtant que, avant de se présenter devant Pharaon, Joseph s'est rasé. (Genèse 41:14). Probablement afin de respecter la coutume selon laquelle les poils du visage dénotaient la malpropreté. Les Egyptiens mettaient en effet un point d'honneur à être bien rasés AA48. On a retrouvé dans des tombes des nécessaires de toilettes constitués de rasoirs (comme ceux exposés ici), de pinces à épiler et de miroirs.
Rasoirs N 2118 et N 2129 Miroirs
La plupart datent du Nouvel Empire (1550 - 1069 avant J.-C.), mais certains pourraient remonter au Moyen Empire (2033 - 1710 avant J.-C.). Le disque de métal cuivreux reflétait la lumière lorsqu'il était neuf et bien poli. Sully Rez-de-chaussée La parure Salle 9
On retrouve dans la Bible des détails précis au sujet du commerce de chars et de chevaux que pratiquait le roi Salomon avec les Égyptiens et les Hittites. Le prophète Jérémie explique qu'un char coûtait " six cents pièces d'argent, et un cheval […] cent cinquante ", selon 1 Rois 10:29.
Char à deux chevaux E 27723
proviendrait d'Hermopolis
grès Sully 1er étage Le Nouvel Empire salle 26
Élevage des chevaux E 12969
ostraca de calcaire Sully Rez-de-chaussée Salle 5 vit 1
L'historien grec Hérodote et les découvertes archéologiques confirment d'une part l'existence d'un commerce actif de chevaux et de chars pendant le règne de Salomon. W.F. Albright déclare que " D'ordinaire, quatre chevaux […] s'échangeaient contre un char égyptien", rapport de valeurs qui correspond à l'indication biblique. AA49
Cet ivoire peint confirme la présence de raisin en Égypte. AA50
La Bible parle même d’échansons officiels (Genèse 40:9-23).
L’industrie vinicole reçut un coup très dur quand Dieu « se mit à tuer leur vigne » par une plaie de grêle. - Psaume 78:47.
Un enfant royal cueille du raisin E 14374 Sully 1er salle 25 vitrine 3
Vendanges E 14712
VIIe - IVe siècle avant J.-C. (26e - 30e dynastie)
calcaire
Sous une vigne en tonnelle, deux femmes cueillent avec précaution les grappes de raisin, portées au pressoir où une autre les foule aux pieds. © Musée du Louvre/C. Décamps
Grenier E 283 salle 4 vitrine 11 Le scribe compte la quantité de grain versée dans le silo. Ce modèle illustre les « magasins à grains » dont parle la Genèse quand la famine sévissait en Egypte au temps de Joseph (Genèse 41:33-44).
Des détails attestent enfin de l’exactitude prophétique de la Bible. Le prophète Jérémie avait ainsi annoncé bien à l’avance la désolation des villes égyptiennes Memphis et Thèbes. Dieu avait ainsi prédit : « Noph [Memphis] deviendra un objet de stupéfaction et sera bel et bien incendiée, de sorte qu’elle sera sans habitant. » - Jérémie 46 :19.
Le taureau Apis N 390 Sully salle 19 De son vivant, le taureau Apis était gardé à Memphis et adoré comme l’incarnation du dieu Osiris.
C’est ce qui s’est produit. Louis Golding AA51 rapporte que les ruines colossales de Memphis ont été pillées par les conquérants arabes, qui s’en sont servis comme d’une carrière. Les savants de Bonaparte ne trouvèrent que des ruines éparses et il faudra attendre les premiers relevés et fouilles du XIXe siècle et les travaux d'envergure de Flinders Petrie, pour dégager les restes de l'ancienne capitale de l'Égypte et lui rendre un peu de sa splendeur passée. Memphis et sa région sont inscrits depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ainsi, même dans les détails, on note une exactitude historique et prophétique de la Bible.
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